无锡市少年儿童图书馆的前身是无锡县立图书馆儿童阅览室，创立于1915年元旦，曾盛极一时。无锡解放后称无锡市图书馆"少年儿童阅览室"，1972年初改称"青少年阅览室"。党的十一届三中全会以后，无锡市少年儿童图书馆事业得到蓬勃发展，1980年新建253.5平方米两层馆舍用作青少年阅览室，1982年11月经无锡市编委发文批准，成立"无锡市少年儿童图书馆"，编制6人，与无锡市图书馆为二块牌子、一套班子。

    1983年元旦无锡市少年儿童图书馆正式开放，成为江苏省首先挂牌的少年儿童图书馆，时有藏书0.7万册，连环画1.1万册，报刊120种，开设阅览、外借服务，设阅览座席72个，工作人员5人，专人负责采编、辅导工作。开馆初始少儿馆就非常重视发挥图书馆的社会教育、文化活动等功能，在外借阵地上设立"红领巾读书读报奖章活动"的"新书介绍"书架，开辟了"学习园地"专栏，向少年儿童宣传、推荐优秀读物和进行学习辅导；在重点学校和边远学校设立图书流动站，为病残、弱智等特殊小读者送书上门，方便借阅。

    经过近二十年的艰苦创业，无锡市少年儿童图书馆已发展成为效益高、声誉好，在国内具有一定知名度的综合性市级少年儿童图书馆，成为无锡市少年儿童社会文化教育事业的重要组成部分。

    1995年无锡市编委再次发文，人员编制由6人扩编为12人，与无锡市图书馆仍为一套班子，二块牌子。至1998年4月藏书总量为13922种、50801册，是建馆初期的7倍多，累计发证2万余张。在立足常规服务，满足小读者借阅需求的基础上，无锡市少年儿童图书馆走出馆门，开展形式多样、丰富多彩、生动活泼、寓思想性、教育性、知识性、趣味性一体的读书活动100多场次，参加者80多万人次，其中一年一度的"红领巾读书读报奖章活动"已连续举办了22届，并在全国、华东地区、省、市各级各类比赛中获得好成绩。同时还举办了各种类型的演讲员、故事员培训班，阅读辅导、作文知识讲座，革命传统教育报告会、少儿心理辅导等，并尝试集读、写、讲、演于一体的图书剧，课本剧、小品剧比赛、融创作与表演与一体的朗诵比赛、结合"公民道德教育"的电脑宣传作品创作比赛，一举获得成功，影响大、效果好。

    少儿图书馆还担负着一城三市（县）少儿图书室、小学图书馆（室）的业务辅导和组织协调任务，经常召开业务研讨会，现场经验交流会，举办业务培训班，共同开展少儿读书活动；组织、撰写的20余篇学术论文先后在华东区、省、市各级研讨会上交流和获奖，并有多篇发表于省级以上学术刊物。无锡市少年儿童图书馆多次受到全国、省、市奖励，1985年被评为江苏省儿童少年工作先进集体、1993年获中央四部委颁发的"全国红领巾读书读报奖章活动先进集体"，自1993年起多年获得江苏省红领巾读书活动优秀组织奖。无锡市少年儿童图书馆现为华东地区少儿图书馆协作委员会成员馆、省副主任会员馆。

   1996年无锡市政府决定在金匮中路南面兴建一座标志型、现代化的新图书馆。2000年10月，新图书馆落成开放，一楼设立了少年儿童图书馆少儿借阅室，集"借、阅、藏、咨询、导读"于一体，形成"人书合一"、方便高效的开架借阅体系。新图书馆典藏丰富、环境怡人、设施完善，并且推出"一卡在手，全家通用，全馆通用"的"家庭借阅证"，让一家三口自由阅读，各取所需。这样，更多的少年儿童读者走进了图书馆。2001年11月少年儿童图书馆少儿借阅室调整布局，面积增至600平方米，藏书25000册，报刊近300种。室内摆设装饰尽显少年儿童个性，特设 "幼儿天地"，供学龄前儿童开展游戏、开发智力；开设"少儿电子阅览室"、"少儿视听阅览室"，提供科普光盘阅读、影视作品赏析服务，受到广泛欢迎。少年儿童图书馆少儿借阅室营造了浓郁、富有少儿特色的文化氛围，为全市少年儿童提供了多层次的文献信息服务，在开展各类读书活动中有所突破，有所创新。开馆至今组织策划的少儿书画比赛、少儿书画百米长卷、"党在我心中"少儿读书演讲比赛、少儿航空军事夏令营等活动，在社会上引起强烈反响。